上エジプトと下エジプトでは異なる神々が信仰されており、バビロンとウルも同様であった。しかし、都市が帝国へと統合されると、それに伴って宗教も融合し、多神教の体系が形成されるようになった。その結果、共通の文化が及ぶ範囲は国家の成長とともに拡大した。実際には、国家の成長よりも速いペースで拡大した。ギリシャ人は政治的統一を欠いていたにもかかわらず、共通の文化を持っていた。仏教は中国、日本、チベット、ビルマ、セイロンに文化的統一をもたらした。
Upper and Lower Egypt had different gods, and so had Babylon and Ur. But when cities coalesced into empires, their religions coalesced into pantheons, so that the area covered by a common culture grew with the growth of States. It grew, in fact, faster than States did. The Greeks had a common culture in spite of having no political unity. Buddhism produced a cultural unity throughout China, Japan, Tibet, Burma and Ceylon.
Source: Bertrand Russell: Human Society in Ethics and Politics, 1954, part II: The Conflict of Passions, chapter 5: Cohesion and Rivalry, n7
More info.： https://russell-j.com/cool/47T-2_0507.htm
＜寸言＞
ChatGPT と対話してみました。
私： 次の文章について、日本（の宗教）についてはどういうことが言えるでしょうか？ 日本には八百万信仰がありますが、西洋の言う「多神教」とは性格が異なると思われます。日本には樺太や中国大陸や南方の人々がやってきて、少しずつ融合して日本人が形成されていったと考えられます。
「上エジプトと下エジプトでは異なる神々が信仰されており、バビロンとウルも同様であった。しかし、都市が帝国へと統合されると、それに伴って宗教も統合され、多神教の体系が形成されるようになった。その結果、共通の文化が及ぶ範囲は国家の成長とともに拡大した。実際には、国家の成長よりも速いペースで拡大した。ギリシャ人は政治的統一を欠いていたにもかかわらず、共通の文化を持っていた。仏教は中国、日本、チベット、ビルマ、セイロンに文化的統一をもたらした。」
Chat GPT: ご指摘のように、日本の宗教的状況は西洋的な「多神教」とは異なる性質を持っています。西洋の「多神教」は、ギリシャ・ローマ神話のように、神々の体系が整理され、神々の関係性や役割が明確に定められたものが多いです。一方、日本の八百万の神々は、より分散的で、自然崇拝や祖先崇拝と結びつきながら、土地ごとに異なる神々が信仰され、ゆるやかに共存してきました。
また、エジプトやメソポタミアのように、都市が統一される過程で宗教が「統合」されるというよりも、日本では異なる信仰が「習合」しながら共存する傾向が強かったように思われます。たとえば、仏教が伝来した際も、日本の神道と対立的に整理されるのではなく、「神仏習合」として共存する形を取ったことが特徴的です。
また、日本の文化的統一の背景には、エジプトやメソポタミアのような帝国的な統一というよりも、地理的・民族的な混合があったと考えられます。樺太や中国大陸、南方から人々が流入し、少しずつ融合しながら日本人が形成されていったという点は、宗教の形成にも影響を与えたでしょう。
このように考えると、日本の場合、「都市の統一とともに宗教が統合される」のではなく、「異なる信仰が習合しながら共存することで、緩やかに文化的統一が形成される」というプロセスが見られると言えるかもしれません。
I tried having a conversation with ChatGPT. Me: What can be said about Japan (its religion) in relation to the following passage? Japan has the belief in Yaoyorozu (eight million) gods, but it seems to have a different nature from what the West refers to as "polytheism." It is believed that people from Sakhalin, the Chinese mainland, and the southern regions came to Japan and gradually merged, forming the Japanese people.
"Upper and Lower Egypt had different gods, and so had Babylon and Ur. But when cities coalesced into empires, their religions coalesced into pantheons, so that the area covered by a common culture grew with the growth of States. It grew, in fact, faster than States did. The Greeks had a common culture in spite of having no political unity. Buddhism produced a cultural unity throughout China, Japan, Tibet, Burma and Ceylon."
ChatGPT: As you pointed out, Japan’s religious landscape has a different nature from Western "polytheism." Western polytheism, as seen in Greek and Roman mythology, often features an organized system where gods have clearly defined relationships and roles. In contrast, Japan’s Yaoyorozu no Kami (the myriad gods) are more decentralized, coexisting loosely while being closely linked to nature worship and ancestor worship, with different gods being revered in different localities.
Furthermore, unlike Egypt and Mesopotamia, where religious systems were "unified" as cities merged, Japan seems to have followed a pattern where different beliefs "syncretized" while coexisting. For example, when Buddhism was introduced to Japan, it was not structured in opposition to Shinto but rather took the form of "Shinbutsu-sh?g?" (the fusion of Shinto and Buddhism), a notable feature of Japanese religious history.
The background of Japan’s cultural unification can also be understood as being shaped more by geographic and ethnic integration than by imperial unification, as seen in Egypt and Mesopotamia. People from Sakhalin, the Chinese mainland, and the southern regions gradually merged, forming the Japanese people, which likely influenced the development of its religious traditions as well.
From this perspective, Japan does not follow the pattern of "religions being unified as cities unify," but rather, "different beliefs coexisting through syncretism, leading to a gradual formation of cultural unity."
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