バートランド・ラッセルは、一九三七年（松下注：1936年のまちがい）、たわむれに自選の「弔詞」を発表したが（Allen & Unwin 社版等に1937年と書かれているための勘違いと思われる。実際は、 Listener, v.16(n.396): 12 Aug. 1936, p.289 に掲載）、それによると、かれは一九六二年に満九十歳でこの世を去ることになっていた。ところが、誰でも知っているように、ここ数年間のかれの国際人としての活躍は実にめざましいものがあり、この調子では、百歳に手がとどくことも夢ではなさそうである。
今日の分析哲学者は一般にあまり思想史に興味を示さないがラッセルは(かれ自身、現代分析哲学の誕生の機縁を作った人物てあるが)、今では古典となった大著『西洋哲学史』(一九四五年)のほか、十五年後に、やはりギリシャから現代にいたるまでの西洋思想史をとりあつかった『西洋の知恵』(一九五九年)を世に問うている。『西洋哲学史』のほうは、市井三郎教授の名訳でひろく日本の読書界に普及しているので、特にここで紹介するまでもないが、『西洋の知恵』は、まだなじみがうすいと思われるので、一言ふれておくことにしよう。|
|
「…。かれとともに長生きした友人たちの眼に映じたラッセルは、非常な高齢にいたっても、人生のたのしみを満喫している人のようであった。晩年のかれが政治的には、王政復古後のミルトンがそうだったように、全く孤立無援であったことを考えると、あきらかにこれは主としてかれの衰えを知らぬ健康のせいだったようである。かれは、すでに死んだ時代の最後の生存者であった。」謙遜や、反語的な言い方を割引いて考えても、一九三七年に書かれたこの弔詞の予言は、みごとにはずれたようである。かれは、世間から半ば忘れられた哲人としての静かな晩年を期待していたようであるが、核兵器の開発は世界情勢を全く一変させ、この期待を狂わせてしまった。（もっとも、ラッセルは、すでに『相対論入門』〔1925年〕において核エネルギー利用の可能性に言及し、また、一九四五年のイギリス上院での発言で、水爆開発の可能性を示唆している。）一九六二年に死ぬはずだったラッセルは、、悠々自適の余生を送るどころか、九十歳をこえる身でロンドンの街頭に座り込んで検束されたり、永いこと籍をおいてきたイギリス労働党に絶縁状をたたきつけたり、文字どおり壮者をしのぐ情熱をもって闘いつづけてきている。イギリスには、ジェレミー・ベンタムやシドニー・ウェブ（ちなみに、ウェブ夫妻は、青年時代のラッセルの親友であった)などのように、高齢になってから急進化する人物がときどき現われるが、ラッセルもそのくちのようである。「死んだ時代の最後の生存者」であるどころか、かれは、ことによると、二一世紀の先駆者であるのかも知れない。
